Preguntas frecuentes sobre el procesamiento del aloe

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¿Dónde se puede cultivar aloe vera?
El aloe vera no puede tolerar una helada fuerte, por lo tanto, no se puede cultivar en áreas con temperaturas bajo cero. El aloe vera se congelará a 28 grados Fahrenheit y, si se congela, las plantas morirán.

¿Existe un tipo más común de aloe vera cultivado comercialmente?
Sí, Aloe Vera Barbadensis Miller es el tipo que se cultiva más comúnmente. Se distingue por su flor amarilla.

¿Cuánta agua suplementaria necesitan las plantas de aloe para la cosecha comercial?
Se necesitan unos 150 ml de agua al mes para producir una hoja de calidad que pese alrededor de 1 kg.

¿Existe alguna relación con la privación de agua de la hoja y la calidad del gel interno?
Sí, cuando la hoja de aloe vera carece de agua, aumenta la producción de aloína y emmodin, lo que hace que el gel tenga un sabor muy amargo, un color marrón y un olor muy fuerte.

¿Qué tipo de suelo necesito para cultivar aloe vera?
El suelo franco arenoso es el mejor tipo de suelo; sin embargo, el aloe vera se cultiva en una amplia gama de suelos. No se recomiendan suelos con alto contenido de arcilla.

¿Es necesaria la fertilización de mi suelo?
Debe mantener el suelo ligeramente ácido y complementarlo con una forma barata de nitrógeno. El nitrato de amonio es una forma y, si se usa, se debe agregar una vez al año al suelo a razón de 120 libras por acre.

¿Cuántas plantas de aloe deberías plantar en un acre?
Si planta en hileras a 31 pulgadas de centro, con 36 pulgadas entre las hileras, plantará alrededor de 5000 plantas de aloe por acre.

¿Qué tipo de rendimiento anual puedo esperar de mi campo de aloe maduro por acre?
Por lo general, puedes cosechar plantas de aloe 4 veces al año. Debes tomar alrededor de tres hojas por planta. Esto hace un total de 12 hojas por planta al año. Con un peso medio de 1 kg se puede esperar un rendimiento anual de 60.000 kg de hojas de aloe por acre.

¿Qué tipo de rendimiento puedo esperar de mi hoja de aloe vera cuando produzco filetes?
Esto depende de si está fileteando a mano, de la habilidad de sus empleados y de si está utilizando una máquina de extracción automática; sin embargo, debe producir al menos entre un 43 y un 45 por ciento de una hoja de aloe de 1 kg.

¿Cuánto tiempo tarda en madurar una planta de aloe?
Si comienza con un cachorro de aloe vera de 8 a 12 pulgadas de alto, debería tardar entre 18 y 24 meses en madurar por completo.

¿Cuánto cuestan los cachorros de aloe?
Esto varía mucho dependiendo de los costos de mano de obra para cosechar y de lo que soportará el mercado. En los Estados Unidos, los cachorros de aloe vera cuestan aproximadamente 0,50 dólares cada uno. En China, el mismo cachorro de aloe vera podría costar tan solo 5 centavos.

¿Qué productos comerciales se venden a partir del aloe?
Hay dos procesos básicos utilizados en la elaboración de productos de aloe vera:

• Procesamiento de hojas enteras en el que se utiliza toda la hoja de aloe para fabricar geles de hojas enteras, concentrados de hojas enteras y polvos de hojas enteras.
• Procesamiento de gel de aloe vera en el que solo se utiliza el filete de gel interno para fabricar geles de aloe vera, concentrados de aloe vera y polvos de aloe vera.

¿Cómo se extrae el gel de aloe vera?
Para obtener un gel de aloe de buena calidad, se quitan las puntas y los extremos de la hoja y luego se quitan los lados espinosos. La cáscara de aloe se puede quitar exprimiendo la hoja, fileteándola o moliendo toda la hoja. Existen varios tipos y versiones de máquinas fileteadoras de aloe.

¿Qué puedo hacer con mis residuos que se generan en la fase de procesamiento?
Las cáscaras de aloe deben devolverse a los campos como fertilizante.

¿Qué equipo es necesario para procesar gel interno o hoja entera?

• Tanque de remojo para soltar la suciedad de la hoja.
• Lavadora de hojas de aloe o estación de lavado de manos para lavar cada hoja individual
• Enjuague higienizante para esterilizar las hojas.
• Recortar la hoja de aloe para quitar los extremos y los lados (solo filete)
• Filete de hoja de aloe para quitar el gel (solo filete)
• Moler para licuar el gel.
• Separación de pulpa para eliminar la pulpa de celulosa.
• Estabilización del gel de aloe para lograr protección microbiana
• Decoloración con carbón para eliminar color y olor.
• Filtración para eliminar el carbón.
• Pasteurización HTST o Vat para proporcionar una estabilización bacteriana final

¿Cuál es el costo de una planta procesadora de gel de aloe vera básica?
El equipo está diseñado para manejar volúmenes diarios específicos de hojas de aloe y diversas limitaciones de mano de obra y servicios públicos. Sólo a modo de ejemplo, una finca de 100 hectáreas podría producir 55.000 kg de hojas de aloe vera al día. El equipo necesario para manejar este volumen costaría entre 400.000 y 600.000 dólares.

¿Cómo se producen los concentrados?
Los concentrados de aloe se producen eliminando el contenido de agua. Hay varias formas de hacer esto, la ósmosis inversa, los evaporadores de película delgada y el proceso de destilación al vacío son algunos ejemplos. El gel de aloe vera tendrá aproximadamente un 0,5% de sólidos. Es común concentrar hasta un 20% de sólidos haciendo un concentrado 40:1.

¿Qué tipo de polvos de aloe vera se producen?

• Polvo de aloe puro 200:1 elaborado a partir del gel interno.
• Polvo puro de aloe de hoja entera 100:1 de la hoja.

¿Qué tipo de equipo se utiliza para fabricar los polvos?
Hay dos tipos de equipos que se utilizan para fabricar polvos:

• Secar en frío
• Secado por aspersión