Hoy en día, el acero inoxidable se divide generalmente en cuatro familias distintas:
1. austenítico
Esta familia es la más popular y utilizada en todo el mundo. A menudo incluye cromo y níquel. Algunos grados también incluyen manganeso y molibdeno. Son particularmente versátiles y son famosos por mostrar una excelente resistencia y maleabilidad. Los grados populares de acero inoxidable austenítico incluyen los grados 303, 304, 316, 310 y 321.
2. ferríticoDebido a su menor contenido de níquel, esta es una de las familias más rentables disponibles. Los aceros inoxidables ferríticos, que contienen entre un 10,5 % y un 30 % de cromo, suelen tener una consistencia baja en carbono de no más del 0,1 %. Los aceros inoxidables ferríticos son magnéticos y se eligen principalmente por su resistencia a la oxidación térmica y al agrietamiento por corrosión bajo tensión. Los grados comunes de acero inoxidable ferrítico incluyen los grados 409 y 430.
3. Dúplex
Esta familia incluye muchas de las aleaciones patentadas más recientes creadas. El acero inoxidable dúplex combina el austenítico con el ferrítico, lo que da como resultado un metal más resistente que ambos: esta mayor resistencia puede conducir a reducciones de peso considerables. Su excelente resistencia a la corrosión, incluso en entornos exigentes, lo hace perfecto para su uso en aplicaciones marinas. Las aleaciones dúplex comunes incluyen los grados 318L, LDX 2101, LDX 2304, 2507 y 4501 (también conocidos como 25CR súper dúplex).
4. Endurecimiento martensítico y por precipitación
Estructuralmente similar al acero inoxidable ferrítico pero con un elevado contenido de carbono (hasta 1,2%), el acero inoxidable martensítico se puede endurecer en gran medida. Si bien es el menos común de las cuatro familias principales de acero inoxidable, los aceros martensíticos y de endurecimiento por precipitación son populares en aplicaciones que requieren un borde endurecido preciso. Son especialmente útiles para crear herramientas médicas e instrumentos quirúrgicos. Los grados comunes de aceros martensíticos y de endurecimiento por precipitación incluyen los grados 410 y 420.
Profundicemos en el acero inoxidable en su relación con la alimentación. Básicamente, existen dos grados de acero inoxidable que se pueden utilizar para el procesamiento de alimentos . Son 316 y 430. Aquí tienes sus diferencias y comparativas según MarlinWire ...
Acero inoxidable de calidad alimentaria 316
El acero inoxidable de grado 316 es una aleación de acero inoxidable austenítico con un alto contenido de cromo y níquel. Como muchas aleaciones de acero, tiene una temperatura de uso continuo varias veces superior a la que requerirá la mayoría de los procesos de elaboración de alimentos (más de 800 °C o 1472 °F).
Lo que hace que la aleación de grado 316 sea un material de lámina de acero de calidad alimentaria ideal es el hecho de que tiene una alta resistencia a ácidos, álcalis y cloruros (como la sal). Otros aceros inoxidables austeníticos, como el grado 304 SS, pueden sufrir corrosión por picaduras grave cuando se exponen a la sal, que suele estar presente en los productos alimenticios.
316 son excelentes recipientes de acero inoxidable de calidad alimentaria para casi cualquier aplicación alimentaria.
Acero inoxidable grado 430 y alimentos.
Como aleación, el acero inoxidable 430 de calidad alimentaria es muy similar al acero inoxidable de grado 316. Tiene el mismo contenido de cromo que el 316, pero sólo una fracción del contenido de níquel, lo que lo convierte en una alternativa más asequible para algunos fabricantes de alimentos.
Otra diferencia importante entre el acero inoxidable 430 y 316 es que el grado 430 SS es una aleación ferrítica, lo que significa que es magnético por defecto. Las aleaciones ferríticas como 430 SS también tienen una extraordinaria resistencia al agrietamiento por corrosión bajo tensión (el crecimiento de formaciones de grietas que pueden causar una falla repentina en ambientes corrosivos).
430 SS tiene una fuerte resistencia a los ácidos nítricos y orgánicos y a menudo se usa para aplicaciones donde el contacto prolongado con compuestos ligeramente ácidos es una preocupación. La aleación también cuenta con resistencia al azufre y la oxidación.
Sin embargo, debido al bajo contenido de níquel, esta aleación no es tan resistente a algunos ácidos reductores diluidos como lo sería el acero inoxidable grado 316.
Entonces, ¿cuál es mejor para aplicaciones seguras para los alimentos?
En general, el grado 316 suele ser la mejor opción a la hora de fabricar recipientes de acero inoxidable aptos para uso alimentario. El acero inoxidable 316 es más resistente químicamente en una variedad de aplicaciones, especialmente cuando se trata de sal y compuestos ácidos más fuertes como el jugo de limón o tomate.
Sin embargo, el 430 es una buena alternativa y de menor costo para los fabricantes de alimentos que necesitan una lámina de acero de calidad alimentaria moderadamente resistente para su proceso de fabricación.
Es importante señalar que las propiedades de resistencia de ambas aleaciones se pueden mejorar mediante electropulido. Este proceso no sólo mejora la capa de óxido que protege el acero; sino que también elimina picos y valles microscópicos en la superficie de la aleación, lo que dificulta que los alimentos se adhieran al acero y es más fácil de limpiar .
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