Los equipos de procesamiento de alimentos pueden ensuciarse durante la producción, e incluso la más pequeña salpicadura de ingredientes derramados puede dejar una biopelícula que a los patógenos les encanta colonizar. Las regulaciones para el procesamiento de productos sensibles, como alimentos y productos farmacéuticos, exigen un lavado y desinfección exhaustivos y periódicos. Algunos equipos se pueden trasladar a una instalación de lavado central. El resto de la maquinaria debe limpiarse in situ utilizando equipos de lavado portátiles especializados. La limpieza a alta presión se utiliza con agua y productos químicos de limpieza.
Entonces, ¿qué es exactamente un lavado ? Es tan básico como parece, es el proceso de limpiar o lavar una superficie para su apariencia, saneamiento o eliminación de contaminación. Para las máquinas en el piso de producción que son demasiado grandes para moverlas, deberá realizar un lavado en el lugar. También hay limpieza automática. Que es la limpieza de equipos industriales que a menudo se lleva a cabo mediante operaciones de limpieza in situ ( CIP ) y/o vapor in situ (SIP). Los sistemas CIP suelen utilizar controladores lógicos programables y software SCADA . 
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A continuación se detallan las etapas de un lavado y sus posibles peligros según Grainger KnowHow ...
Etapas del lavado
El procedimiento de lavado se puede dividir en seis etapas básicas:
- Prelavado: Un prelavado para eliminar la suciedad acumulada preparará la superficie para el saneamiento. El prelavado debe eliminar toda la suciedad visible de la máquina, dejando solo finas biopelículas que el detergente puede descomponer en el siguiente paso.
- Remojar: A continuación, se pulveriza la maquinaria de arriba a abajo con un detergente espumoso, cubriendo cada superficie con una solución que disolverá los residuos de aceite y azúcar.
- Fregar: Es necesaria una acción mecánica para asegurar la eliminación de todos los restos de materia orgánica. Los cepillos de cerdas suaves son suaves con el equipo y pueden caber en esquinas estrechas, pero los cepillos más rígidos pueden eliminar mejor los materiales rebeldes.
- Desinfectar: La superficie limpia ahora está lista para recibir un agente desinfectante, que matará cualquier patógeno persistente. Muchos desinfectantes a base de quat están diseñados para ser “sin enjuague” y se pueden dejar secar en el equipo.
- Seco: Las bolsas de humedad no son compatibles con un entorno sanitario. Las bacterias prosperan en charcos y piscinas, por lo que el lavado debe concluir con el equipo en un estado completamente seco.
- Verificar: Finalmente, deberá verificar que el lavado haya eliminado con éxito todos los rastros de residuos de alimentos. Siempre que sea posible, la inspección visual debe complementarse con una prueba de laboratorio ATP, que verificará que no quede material orgánico en la superficie de la máquina.
Esquivando las trampas del lavado
Los procedimientos de lavado inadecuados pueden crear nuevos peligros de contaminación. Al planificar su lavado, tenga cuidado con los siguientes errores:
- Fatiga del equipo: Los agentes de limpieza y el fregado mecánico desgastarán gradualmente los equipos de producción, creando superficies permeables que son imposibles de limpiar a fondo. Busque rayones, picaduras y decoloración, todo lo cual puede indicar la formación de grietas donde las bacterias pueden esconderse.
- Pasando a los estropajos: Es tentador utilizar estropajos para eliminar mecánicamente la suciedad. Desafortunadamente, las fibras de las almohadillas se trituran a nivel microscópico mientras se limpian, lo que introduce motas de material extraño en el equipo de producción.
- Aumentando la presión: Un rocío de alta presión eliminará rápidamente los residuos de alimentos, pero un rocío intenso puede salpicar (e incluso aerosolizar) bacterias dañinas como la listeria. Las gotas de un rociador a alta presión pueden condensarse en el equipo que ya ha sido desinfectado. Es por eso que siempre debes usar la presión más baja posible en tu lavado.
- Detergente seco: El detergente solo funciona cuando está húmedo, por lo que debes tener cuidado de no permitir que los agentes espumantes se sequen. Un detergente seco puede formar una película de jabón que retiene materia orgánica, creando un peligro de contaminación.
- Fugas y piscinas: Los accesorios y acoplamientos de las mangueras de lavado pueden gotear, dejando charcos de agua y un suelo antihigiénico. Esté atento a los goteos y asegúrese de que su inspección posterior al lavado incluya revisar debajo de la maquinaria para detectar agua estancada.
Considere cuidadosamente cada elemento de su procedimiento de lavado. Si comienza con lo básico y sigue un plan, puede evitar los errores más comunes.
Para CIP y otros equipos de limpieza para procesamiento de alimentos, visite genemco .
Para obtener más información sobre lavados, visite Grainger KnowHow y Harpak Ulma.
